颜筋柳骨分别指的是颜真卿和柳公权的书法风格,“颜”指颜真卿,“柳”指柳公权。“颜筋柳骨”意思是说他们二人的书法风格像筋、骨那样挺劲有力。由于二人的书法极其优秀后世也可形容一个人的书法极佳。颜筋柳骨出自范仲淹的《祭石学士文》“曼卿之笔,颜筋柳骨”。
“颜筋柳骨”是对唐代书法家颜真卿与柳公权楷书特点的高度概括,颜真卿楷书筋丰体满,雄浑大气,柳公权楷书引筋入骨,刚劲有力。唐代三大楷书大家的时间排序是欧阳询、颜真卿、柳公权,柳体吸收了前人的优点,创造了结体严谨、遒劲刚健的楷书,被后人认为是难度最大的楷书,其代表作有《玄秘塔》、《神策军碑》等。