叶绿体的形态为网状、带状、裂片状和星形,线粒体的形态为球状、棒状或细丝状颗粒。叶绿体的功能为叶绿体吸收光能,使之转变为化学能,同时利用二氧化碳和水制造有机物并释放氧气,线粒体的功能是负责最终氧化,分别对应有氧呼吸的第二、三阶段。
线粒体是一种存在于大多数细胞中的用两层膜包被的细胞器,是细胞有氧呼吸的主要场所,被称为“powerhouse”,其直径在0.5到1.0微米左右。大多数真核细胞或多或少都拥有线粒体,但它们各自拥有的线粒体在大小数量以及外观等方面上都有所不同。
叶绿体与线粒体的相同点
都含有遗传物质DNA和RNA,都能产生ATP,都具有封闭的两层单位膜,外膜含有孔蛋白,通透性高;内膜通透性低通常向内折叠——形成线粒体的嵴和叶绿体的类囊体,构成多酶系统行使功能的结构框架。
叶绿体和线粒体的起源是两个独立的事件,因此无法比较哪个更早起源。叶绿体和线粒体都是细胞内的器官,具有自己的DNA和膜系统,且在细胞内都具有不可替代的功能。根据内共生理论,叶绿体和线粒体都是由原核生物和真核生物之间的共生关系演化而来的。叶绿体最初是由光合细菌被真核生物吞噬并建立共生关系,而线粒体最初则是由呼吸型细菌被真核生物吞噬并建立共生关系。因此,叶绿体和线粒体都是生命演化历史中非常重要的组成部分,它们的起源时间相对较早,但由于起源方式不同,无法比较哪一个更早。