首先,它们的定义不同。淡水湖是指地表积累的淡水湖泊,而咸水湖泊则是指含盐量较高的湖泊。
其次,它们的形成原因也不相同。淡水湖是由积蓄在地表上的淡水形成的,而咸水湖则有两种形成原因:第一种是古代海洋的遗迹,第二种是它位于内陆河流的尾端。
第三,它们的水流方向也不同。咸水湖多是内陆湖,水流最终无法流入大海,而淡水湖多为外流湖,可以最终流入大海。
另外,它们的分布也有所不同。咸水湖主要分布在干燥的内流区域,而淡水湖则可以分布在多个地方。
最后一个显著的区别是它们的矿化程度。咸水湖的矿化度大于1克/升,而淡水湖的矿化度小于1克/升。
苏必利尔湖
苏必利尔湖是世界上面积最大的淡水湖,1622年为法国殖民者所发现,湖名取自法语Supérieur,意为“上湖”。该湖为美国和加拿大共有,被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。
湖面东西长616千米,南北最宽处257千米,湖面平均海拔180米,水面积82414㎞²,最大深度405米。蓄水量1.2万㎞³,占五大湖蓄水量一半以上。