万圣节是西方的传统节日;而万圣节前夜的10月31日是这个节日最热闹的时刻。在中文里,常常把万圣节前夜讹译为万圣节。为庆祝万圣节的来临,小孩会装扮成各种可爱的鬼怪向逐家逐户地敲门,要求获得糖果,否则就会捣蛋。
最初的万圣节活动非常简单,大多只是在教堂里举行仪式。随着时间的推移,后来的万圣节早已变成人们尽情玩闹,讲鬼故事吓人,以及互相展示奇特造型的日子,早已失去了最初的味道。
在近代万圣节的习俗里,孩子们逐渐成了主角,家长们会帮孩子装扮成小精灵、小妖怪,各种卡通人物,甚至是外星人等等,然后去敲邻居的门,嘴里说“不给糖果,就捣乱!”。
被敲响房门的人,大多会给孩子一些小零食和糖果等,如果没有准备或者家里没人,孩子们就会在门把手上涂肥皂,或者堵上烟囱等,以示“惩罚”。
当然,万圣节装饰离不开“南瓜灯”,南瓜灯又称“杰克的灯”,相传源自一个酒鬼。
据说古代西方有个叫杰克的酒鬼,没事总爱做一些无聊的恶作剧。有一次他又喝多了,竟然把一个魔鬼困在树上反复戏弄。
不久后这个酒鬼过世了,因为他生前做了很多不好的事所以无法升入“天堂”,又因为戏弄了魔鬼,D狱也不让他进,他就只能在漆黑的夹缝里到处游荡。
后来杰克弄到了一块燃烧的炭火,就把它放在大红萝卜刻成的灯笼里,提着灯笼永远到处游走。
后来,人们发现用南瓜来刻灯远比用萝卜要容易,于是南瓜就慢慢成了万圣节的主角。