归功于清初文学批评家毛纶、毛宗岗父子二人。毛纶、毛宗岗父子是清初的文学批评家。他们父子二人在评刻罗贯中的《三国演义》时,得到了杨慎的《二十一史弹词》,对文中第三段《说秦汉》的开篇词《临江仙·滚滚长江东逝水》极强的史论性所吸引,觉得这首词立论高远,气势恢宏,对《三国演义》的评说起到画龙点睛的作用,于是将杨慎的《临江仙》放到了毛宗岗评刻本《三国演义》的卷首作为开篇词。于是,杨慎的《临江仙》词在罗贯中死了100多年后成为了《三国演义》的开篇词而传扬天下。
滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在,几度夕阳红。
白发渔樵江渚上,惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事,都付笑谈中。
从全词看,基调慷慨悲壮,意味无穷,令人读来荡气回肠,不由得在心头平添万千感慨。在让读者感受苍凉悲壮的同时,这首词又营造出一种淡泊宁静的气氛,并且折射出高远的意境和深邃的人生哲理。作者试图在历史长河的奔腾与沉淀中探索永恒的价值,在成败得失之间寻找深刻的人生哲理,有历史兴衰之感,更有人生沉浮之慨,体现出一种高洁的情操、旷达的胸怀。