一般来说,不考虑动力等其他原因的话,温度越高,大气受热膨胀上升越快,气压越低。因此多数情况下,热的地区为低压,冷的为高压。
比如赤道低压带和极地高压带。气压的大小与海拔高度、大气温度、大气密度等有关,一般随高度升高按指数律递减。
气压,是作用在单位面积上的大气压力,即在数值上等于单位面积上向上延伸到大气上界的垂直空气柱所受到的重力。著名的马德堡半球实验证明了它的存在。气压的国际制单位是帕斯卡,简称帕,符号是Pa。气象学中,人们一般用千帕(kPa)、或使用百帕(hpa)作为单位。其它的常用单位分别是:巴(bar,1bar=100,000帕)和厘米水银柱(或称厘米汞柱)。气压不仅随高度变化,也随温度而异。气压的变化与天气变化密切相关。
大气压,指单位面积上承受大气柱的重量。气象上常用毫巴或水银柱高度的毫米数表示。一个标准大气压力是1013.2毫巴,或相当于760毫米高的水银柱。因离地愈高,气压愈低,故可根据气压在垂直方向上的变化测算高度。在水平方向上,气压的差异能引起空气的流动,所以是分析天气预报的重要气象要素之一。