1、作者不同:《新唐书》是宋祁、欧阳修等合撰的纪传体史书;《旧唐书》为赵莹主持编修。
2、时间不同:《旧唐书》成书于后晋开运二年;《新唐书》成书于宋仁宗嘉祐五年。
3、卷数不同:《旧唐书》共200卷;《新唐书》共有225卷。等等。
4、内容不同:《新唐书》增写兵志、选举志和仪卫志,在正史中是第一次,为《宋史》以后诸史所沿袭。兵志简略记载唐代军事制度及其变化。选举志主要记载唐代官吏的来源、学校科举和官吏铨选、考核等方面的内容。《旧唐书》编撰比较粗疏 ,但保存了大量原始的历史资料。由于长期没有印本,书中存在不少残缺和相互歧异之处。
5、意义不同:《旧唐书》在如实保存了非常详细的史料方面,文笔也很有特色。对唐朝和邻国日本、朝鲜、印度的关系史方面记载也较为详细。其分量比起别的同类正史来要多得多,史实也较可靠,记事比较详细,便于读者了解历史事件的过程和具体情况,因而受到重视。《新唐书》是我国正史体裁史书的一大开创,为以后《宋史》等所沿袭。自司马迁创纪、表、志、传体史书后,魏晋至五代,修史者志、表缺略,至《新唐书》始又恢复了这种体例的完整性。以后各朝史书,多循此制。
6、侧重点不同:《旧唐书》侧重于保存唐朝的第一手史料,记事比较详细,便于读者了解历史事件的过程和具体情况。《新唐书》向《春秋》学习,侧重于书法和求简,字数不到《旧唐书》本纪的三分之一,但新增了《旧唐书》所没有的《仪卫志》、《选举志》和《兵志》。系统地论述了唐代府兵等军事制度和科举制度,保存了我国军事制度和用人制度的许多宝贵史料。
《新唐书》和《旧唐书》被清代官方列为“二十四史”之列,并非是偶然的。尽管欧阳修、宋祁编撰的《新唐书》存在不少缺点,如文辞过简,有些晦涩难懂,但是《新唐书》的编撰者能够利用新发现的史料和书籍去补充,这也是其中的一个优点。根据清代赵翼《二十二史劄记·新旧唐书》记载:
观新唐书艺文志所载,唐代史事无虑数十百种,皆五代修唐书时所未尝见者,据以参考,自得精详。赵翼对《新唐书》的分析还是比计较中肯和客观的。
《旧唐书》实际上是五代时期张昭远等人编撰的。因为刘昫是宰相,所以编修者写上他的名字。《旧唐书》总体来说,前半部分内容比较充实,很多都是根据历朝《实录》编撰而成的。然后,《旧唐书》与《新唐书》的区别也很明显,如《旧唐书》很多地方全部照抄《实录》全文,不加一点文饰和润色,尤其是《本纪》。
因为《旧唐书》前半部分全用《实录》,所以在内容上难免不会出现隐讳和回护的地方。但是这种完全采用《实录》的做法,可以很好的保留古代历史的本来面貌。我们可以对比《旧唐书》和《新唐书》的本纪部分,就可以知道《旧唐书》史料价值远远高于《新唐书》。《新唐书》的本纪部分卷数只有《旧唐书》的一半。