基因组组织不同
原核细胞的基因组组织方式为环状DNA,且没有染色体。而真核细胞的基因组则以线性染色体的形式存在,同时在有丝分裂过程中会出现染色体分离和重组等现象。
DNA复制方式不同
原核细胞的DNA复制方式为单点复制,即DNA的复制始于一个点,向两个方向同时进行。而真核细胞的DNA复制方式为双点复制,即DNA的复制始于多个点,向两个方向分别进行。
细胞大小不同
原核细胞通常比真核细胞小,其大小一般在110微米之间,而真核细胞则较大,大小一般在10100微米之间。
原核细胞(prokaryotic cell)是组成原核生物的细胞。这类细胞主要特征是没有以核膜为界的细胞核,也没有核仁,只有拟核。进化地位较低。细胞器只有核糖体,有细胞膜,成分与真核细胞不同。细胞较小,没有成型的细胞核,没有染色体,DNA不与蛋白质结合。
真核细胞指含有真核(被核膜包围的核)的细胞。其染色体数在一个以上,能进行有丝分裂。还能进行原生质流动和变形运动。而光合作用和氧化磷酸化作用则分别由叶绿体和线粒体进行。除细菌和蓝藻的细胞以外,所有的动物细胞以及植物细胞都属于真核细胞。由真核细胞构成的生物称为真核生物。
原始真核细胞大约在12~16亿年前出现,现存的种类繁多,有些真核细胞极为原始,如涡鞭毛虫(甲藻),真核生物包括大量的单细胞生物或原生生物,全部多细胞生物。凡是真核细胞构成的有机体现在统称为真核生物。