镁在氧气中燃烧的现象是剧烈燃烧,发出耀眼白光,生成白色固体(白烟)。如果是在空气中的话,镁和氮气、氧气、二氧化碳都能反应,但由于空气中主要是氮气和氧气,所以实际的现象是放出大量热量发出耀眼的白光生成黄色固体,因为镁和氮气生成的氮化镁是黄色的黄色会覆盖白色所以看到的是黄色。
金属镁是人类可以制的并在空气中长期存在的有实用价值的最轻的金属,在工业上通常由电解法或硅还原法制的。镁由于其重量轻等优异性能,在汽车、航天、航空、铸造、化工电子、通讯、仪器、机械制造、交通、蓄能材料、建筑装饰、球墨铸铁、脱硫剂、格氏试剂、焰火、军事照明弹及镁阴极保护防蚀材料镁合金等产业中应用发展。
镁是一种年轻的金属,20世纪才发展起来。单质镁呈银白色,熔点649℃。金属镁无磁性,且有良好的热消散性。
单质镁的化学性质很活泼,与氧的亲合力大,常用做还原剂,去置换钛、锆、铀、铍等金属。粉状或细条状的镁,在空气中很易燃烧,燃烧时发出眩目的白光。镁与氟化物、氢氟酸和铬酸不发生作用,也不受苛性碱侵蚀,但极易溶解于有机和无机酸中。镁能直接与氮、硫和卤素等化合。