曲状元指马致远,号东篱,与关汉卿、白朴、郑光祖并称“元曲四大家”,是我国元代时著名大戏剧家、散曲家、散文家。马致远青年时期仕途坎坷,中年中进士,曾任浙江省官吏,后在大都任工部主事;晚年不满时政,隐居田园,死后葬于祖茔。马致远所作散曲作品有小令114首以及套曲26套,马致远著有杂剧十五种,《全元曲》第三卷中收有马致远的杂剧7种。
"曲状元"是对元代戏曲作家、散曲家、散文家马致远的别称。他的作品在当时名气极大,因此有“曲状元”之称。另一种解释是,“状元”在这里一般被认为是指才能优等之士的代称,而“曲状元”可能是指在艺人之间相互开展的杂剧评比之后产生的排行榜。
情节处理非常独到。情节处理非常独到。《汉宫秋》是曲状元马致远的代表作,也是现存最早搬演王昭君故事的戏曲剧本。昭君故事,源远流长。马致远在前代创作的基础上,一方面把昭君明确写为元帝爱妃,一方面让昭君在汉匈交界处投水自杀,把昭君塑造为在民族矛盾中保持高尚气节的女性形象。