历史上曹操并没有称帝。曹操(155年-220年3月15日),字孟德,一名吉利,小字阿瞒,一说本姓夏侯,沛国谯县(今安徽省亳州市)人。中国古代杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。东汉末年权臣,曹魏政权的奠基者。太尉曹嵩之子。
曹操精于兵法,在统一北方起到了积极作用,黄巾起义之后,东汉解体,军阀混战。在混战中,不仅董卓、李傕等凉州军阀到处屠杀人民、抢劫财物,因而普遍出现了荒凉景象。从初平二年至建安十三年,曹操先后消灭长江中下游以北各割据势力,统一中国北方大部地区。曹操在统一北方的战争历时17年,是曹魏的立国之战,并为后来西晋统一中国奠定了牢固的基础。
建安二十五年(220年),病死于洛阳,享年六十六岁。十月,魏王曹丕逼迫汉献帝让位,改汉为魏,追尊曹操为武皇帝,庙号太祖。