《红楼梦》的别名有《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》、《金玉缘》。《红楼梦》书叙西方灵河岸上三生石畔的绛珠仙子,为了酬报神瑛侍者的灌溉之恩,要将毕生的泪水偿还,就随其下凡历劫。宝玉为神瑛侍者转世,林黛玉为绛珠仙子转世,这段姻缘称为“木石前盟”。远古女娲炼石补天遗下的顽石,通灵性,为贾宝玉出世时所衔的“通灵宝玉”,“通灵宝玉”历尽世间辛酸悲欢的故事,就是《石头记》,亦即《红楼梦》。
《红楼梦》是浪漫主义和现实主义相结合古典巨著。在《红楼梦》中,既有对于日常生活细节的描写,还给其赋予了奇异的神话背景,作者将这种现实事实的再现与超现实的理想虚构奇妙的融合在一起,这也就是我们所说的浪漫主义和现实主义的结合。
在《红楼梦》当中,作者曹雪芹对于贾府内琐碎细腻的生活状态的一系列描写,都表现出《红楼梦》这本书所具有的的写实性的特点,无论是对贾府中人物的塑造,包括一言一行,穿衣打扮等都刻画的十分细致入微,这些正是《红楼梦》现实主义的表现之处。
在《红楼梦》中也不乏有一些对于深化故事传说、神仙人物等的描绘,例如开篇就写了女娲炼石补天的故事背景,还有后面的神瑛侍者和绛珠仙子,还有对于太虚幻境的描绘,以及最后所写的贾宝玉的结局等,这些内容都带有着非常浓厚的浪漫主义色彩。