宝钗生病,宝玉到梨香院前去看望。宝钗要看宝玉之玉,只见正面写着通灵宝玉,下面有“莫失莫忘,仙寿恒昌”。
莺儿说玉上的八个字与宝钗金锁上的八个字正好一对儿,宝玉也要看宝钗的金锁。上面写着“不离不弃,芳龄永继”,觉得确实和自己的像是一对。宝玉要吃冷香丸,宝钗不给。
黛玉来了,见宝玉、宝钗在一起,心下不悦。雪雁给黛玉送手炉,黛玉趁机奚落宝、钗。
此回故事发生在红楼九年的十月十六日,出场人物有:宝玉、清客詹光、单聘仁,银库房总领吴新登、仓房总领戴良、买办钱华,宝钗、薛姨妈、金莺儿,黛玉、雪雁,李嬷嬷、袭人、晴雯、茜雪,秦钟、秦业。
此回最后的“秦家小传”,在全回的内容衔接中有点突兀、不自然。有研究者推断,之前应有关于上回茜雪被撵事件的交代,至于二者是如何自然衔接的,不得而知。
曹雪芹(约1715—约1763),名霑字梦阮,号雪芹,又号芹溪、芹圃,中国古典名著《红楼梦》作者,籍贯沈阳,生于南京,约十三岁时迁回北京。曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家,他是江宁织造曹寅之孙,曹顒之子。
曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年(1728),曹家因亏空获罪被抄家,曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊,靠卖字画和朋友救济为生。曹雪芹素性放达,爱好广泛,对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。
《红楼梦》诞生于18世纪中国封建社会末期,当时清政府实行闭关锁国,举国上下沉醉在康乾盛世、天朝上国的迷梦中。这时期从表面看来,好像太平无事,实际其社会内部的矛盾正在加剧发展,整个王朝已到了盛极而衰的转折点。