“自强”和“求富”是洋务运动打出的两道旗帜,这也是洋务派领导洋务运动的目的。之所以提出“自强”是用以应对西方的侵略,“求富”则是因为在“自强”的旗帜下,洋务派在展开军工创建活动中缺乏资金、原料等,所以为了能够获得这些所需,他们进一步提出了“求富”以解决自身需求。除却“自强”和“求富”旗帜下的一系列自救活动的展开之外,还有国内农民运动的威胁。
洋务运动的目的除了自强和求富之外,还有维护统治。在19世纪60、70年代,广大农民对清政府的卖国行为很是失望,先进的爱国人士通过学习西方的政治、思想文化等来自强,同时农民起义也在国内轰轰烈烈的展开中。其中最为引人注目的是天平天国运动,以洪秀全为首的太平天国运动在那一时期几乎占据了中国的少半步江山,这更是让强政府感受到了强烈的危机。所以洋务运动的另一个目的就是维护自身统治,剿灭太平天国运动,镇压国内的一系列农民起义。
1.洋务运动在不触动腐朽的封建制度前提下,洋务派试图利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治,这种手段和目的是相互矛盾的,使得洋务运动注定是不可能成功的。另外,洋务运动处处受到顽固派的阻挠和破坏,增加了洋务运动开展的阻力。
2.洋务派本身阶级具有局限性,决定了他们既是近代工业的创办者和经营者,也是摧残者和破坏者。洋务运动开办的企业采用的是封建衙门和官僚式的管理体制,必定会导致洋务运动的失败。
3.洋务运动的目的之一就是抵御外侮,但洋务派在外交活动中,却对外妥协投降。他们所创办的近代企业有抵御外侮和稍分洋人利益的作用,但是却不能改变中国半殖民地半封建社会。