唐太宗在位期间,房玄龄受封为梁国公,官任中书令、尚书左仆射、司空等职,总领百司,掌政务达20年。参与制定典章制度,使唐律比前朝显为宽松,律条也臻完备,奠定了中国现存最古、最完整的封建刑事法典《唐律疏议》,对后世影响极大;监修国史,主编了二十四史之《晋书》;与魏徵同修唐礼;调整政府机构,其省并中央官员之举为“贞观善政”之首;善于用人,不求备取人,也不问贵贱,随材授任;恪守职责,不自居功。
房玄龄(579年-648年8月18日),名乔,字玄龄,以字行于世,唐初齐州人,房彦谦之子。因房玄龄善谋,而杜如晦处事果断,因此人称“房谋杜断”。后世以他和杜如晦为良相的典范,合称“房、杜”。
《新唐书》本传对房的评价是“玄龄当国,夙夜勤强,任公竭节,不欲一物失所。无媢忌,闻人善,若己有之。明达吏治,而缘饰以文雅,议法处令,务为宽平。不以己长望人,取人不求备,虽卑贱皆得尽所能。或以事被让,必稽颡请罪,畏惕,视若无所容”。
汉族房姓系自祁姓。帝舜封帝尧之子丹朱为房邑侯,为方雷氏故地,在今河南遂平西南房故城,丹朱之子房陵以父封爵为氏。历夏、商、周,在周朝房为子爵小国,春秋末,公元前529年楚灵王灭许、胡、沈、道、房、申,并迁房人于今湖北荆山西北的房县,后封吴王夫概于此,故史称吴房。子孙以国为氏,祁姓房氏的历史大约有2500多年。
得姓之后的房人氏族逐渐繁衍壮大起来,夏、商之时,朝廷亦不敢等闲视之。周朝时周王室与房人曾屡通婚姻。《国语周语》云:“昔昭王娶于房,曰房后,实有爽德,协于丹朱。丹朱凭身以仪之,生穆王焉。”意思是说,周昭王的妻子房皇后受其始祖丹朱神明的附体,而生下了周穆王。周穆王是周朝比较有名的君王之一,可见房人因始于丹朱可上溯自帝尧,在周时还受到了尊崇。
房玄龄的妻子卢氏,是临淄人,性情刚烈,对丈夫十分忠心。据《太平广记》和明清《临淄县志·列女传》记载,房玄龄还没有做官时,一次大病,眼看就要死了,就对夫人说:“我死后你不要守寡,你还年轻,有合适的可以再嫁一个。”卢氏听后,非常伤心,跑回卧室拿了剪刀把自己的一只眼睛挖了出来,血淋淋的捧给房玄龄看,表明自己从一而终的坚定信念。在夫人的精心呵护和照顾下,房玄龄的病不久康复。
病好后,房玄龄对夫人更加宠爱敬重。
据唐朝刘餗的《隋唐嘉话》和明代浮白斋主人《雅谑》记载,房玄龄做宰相后,唐太宗打算赐给房玄龄几位绝色美人做妾,房玄龄一直不接受。太宗叫长孙皇后出面做房夫人的工作,房夫人坚决不同意。于是唐太宗派太监持一壶“毒酒”传旨房夫人,如不接受这几名美妾,即赐饮毒酒。
夫人面无惧色,接过“毒酒”一饮而尽。结果并未丧命,原来壶中装的是醋,皇帝以此来考验她,开了一个玩笑。于是“吃醋”的故事传为千古趣谈。
有人可能会问,房玄龄这么厉害,又当过李世民的宰相,那么史书在介绍房玄龄的时候,为什么没有详细说房玄龄的功绩呢?
第一,贞观年间,属于大唐的建国之初,一切都是百废待兴,历代的王朝在这个时间段,都会采取“无为而治,与民生息”的政策,朝廷能真的不去打扰民间发展,对民间来说,已经是大功一件了。
第二,善战者无赫赫之功。房玄龄在李世民身边待了三十多年,李世民对他有没有过大的处罚?他在大唐当宰相的时间内,大唐有没出过严重的问题,让外人都认可的贞观盛世,房玄龄是不是亲历者。
明朝的《历代古人像赞》中,给房玄龄画像配的上联是:辅相文皇功居第一。