维持自然界中生态平衡
动物在维持生态平衡中起到关键作用。生态平衡是指生态系统中各种生物的数量和所占的比例维持在相对稳定的状态。这种平衡是动态的,意味着各种生物的数量和比例会围绕某一数值不断变化。
促进生态系统的物质循环
动物在生态系统中起到促进物质循环的关键作用。作为消费者,动物直接或间接地以植物为食,通过消化和吸收将有机物转化为自身可利用的物质。这些物质在动物体内分解时,不仅释放能量,还产生如二氧化碳和尿液等物质。这些物质随后被生产者利用。此外,动物的粪便和遗体经分解者的作用后,会释放出二氧化碳和含氮的无机盐等物质,进一步推动生态系统的物质循环。
生物反应器
生物反应器是利用生物作为“生产车间”来生产人类所需的某些物质。其中,“乳房生物反应器”是目前最理想的生物反应器,它通过对动物的基因进行改造来实现。这种方法的优点在于生产成本低、效率高,设备简单,产品作用效果显著,并且能够减少工业污染。
动物是生物的一个种类。它们一般以有机物为食,是能够自主运动或能够活动的有感觉的生物。人类也是动物之一。第一批被送上太空的动物是一群果蝇。
根据化石研究,地球上最早出现的动物源于海洋。早期的海洋动物经过漫长的地质时期,逐渐演化出各种分支,丰富了早期的地球生命形态。在人类出现以前,史前动物便已出现,并在各自的活动期得到繁荣发展。后来,它们在不断变换的生存环境下相继灭绝。但是,地球上的动物仍以从低等到高等、从简单到复杂的趋势不断进化并繁衍,并有了如今的多样性。
生物圈(Biosphere)是指地球上所有生态系统的统合整体,是地球的一个外层圈,其范围为海平面上下垂直10公里。它包括地球上有生命存在和由生命过程变化和转变的空气、陆地、岩石圈和水。
从地质学的广义角度上来看生物圈是结合所有生物以及它们之间的关系的全球性的生态系统,包括生物与岩石圈、水圈和空气的相互作用。生物圈是一个封闭且能自我调控的系统。地球目前是整个宇宙中唯一已知的有生物生存的地方。
生物圈包括海平面以上约10000米至海平面以下10000米处,包括大气圈底部(可飞翔的鸟类、昆虫、细菌等),岩石圈的表面(是一切生物的“立足点”),水圈的全部(距离海平面150米内的水层)。生物圈为生物的生存提供了基本条件:营养物质、阳光、空气和水、适宜的温度和一定的生存空间。但是,大部分生物都集中在地表以上100米到水下100米的大气圈、水圈、岩石圈、土壤圈等圈层的交界处,这里是生物圈的核心。