白居易少年时经历藩镇战乱,立志苦读。唐贞元十六年(800年),进士及第。802年,与元稹同时考中“书判拔萃科”,授秘书省校书郎。后又罢校书郎试才识兼茂明于体用科,及第,授盩庢(今西安周至县)县尉。历任进士考官、集贤校理,授翰林学士等职,在任期间,除草拟诏书外,经常上书论事,积极参政,直陈时弊。
815年,宰相武元衡遇刺身亡,白居易上表主张严缉凶手,被认为是越职言事,遭诽谤贬为江州(今江西九江)司马。822年,出为杭州刺史,后又做过短期的苏州刺史。827年,拜秘书监,次年转刑部侍郎。晚年的白居易在洛阳度过了生命的最后阶段,于846年8月病逝后葬于洛阳龙门香山琵琶峰,追赠尚书右仆射。
朴实无华:白居易的诗歌语言朴实、平易,没有过于雕琢的修辞,言辞直接,易于理解,这使得他的诗歌容易为广大民众所接受。
具有鲜明的社会性:他的诗歌涉及政治、经济、文化、民俗等方方面面,表达出对封建社会的各种现象的关注,包括丰富的政治观察和批判,对不公正现象提出抨击与诘问。
幽默诙谐:在表达沉重、严肃的社会问题时,白居易常常使用幽默诙谐的方式,以轻松诙谐的方式描述生活中的点滴,体现出寓教于乐的创作方法。
情感真挚:白居易的诗歌表达了他真挚的感情,诗中的自叙、自述,使得他的内心世界在诗句之中得以充分展现,感情流露自然、诚恳,具有很强的感染力。
语言清新自然:白居易的诗歌语言自然流畅,语言质朴,通俗易懂,不做作,不浮夸。他善于以简单的语言表达复杂的情感,诗句不拘泥于规则,流畅自如,给人一种轻松愉悦的感觉。
《长恨歌》
汉皇重色思倾国,御宇多年求不得。
杨家有女初长成,养在深闺人未识。
天生丽质难自弃,一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池,温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力,始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇,芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起,从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇,春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人,三千宠爱在一身。
《卖炭翁》
卖炭翁,伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色,两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单,心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪,晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高,市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁?黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕,回车叱牛牵向北。
一车炭,千余斤,宫使驱将惜不得。
半匹红绡一丈绫,系向牛头充炭直。