1、与各国外交往来频繁,各地派遣的使节、传教士、商旅等络绎不绝,其中威尼斯商人尼可罗兄弟及其子马可波罗成为得到元朝皇帝宠信,在元朝担任外交专使的外国人。元廷曾要求周边一些国家或地区(包括日本、安南等)臣服,接受与元朝的朝贡关系,但遭到拒绝,故派遣军队进攻攻打这些国家或地区。
2、蒙古建立连通欧亚两大陆、衔接三大洋(太平洋、印度洋和北冰洋)的超级帝国,使东方与西方的交通,出现了前所未有的发达景象。元朝建立后,金帐汗国与伊利汗国虽然逐渐独立,但仍然与元朝保持着政治、经济和文化的联系。商人、教士与使节的往来更为频繁。元朝与亚、非、欧三大洲的各国建立了多种联系。文化交流的范围空前扩大。
1、由少数民族首次建立的大统一王朝:宋朝以前的大统一王朝都是汉族建立的,从元朝开始,少数民族建立了大统一王朝。虽然实行了汉法,但又不同于以往的大统一王朝,元朝依然带有浓厚的北方民族文化习俗和较为落后的社会制度。
2、疆域辽阔,民族众多,短命王朝:元朝疆域北逾阴山,南到南海,东至东海,西过流沙,再加上四个蒙古汗国,整个欧亚大陆多半都在其版图内。而中华民族从炎黄时代开始,在经历了商周、魏晋南北朝和宋辽金夏的不断融合后,在元朝时又进一步得到了融合。但元朝历史却短短不过百年。
3、开创了前全球化秩序的雏形:蒙元帝国铁骑的征服打通了中西交通的通畅,把欧亚大陆连成了一片,使东西彼此有相对隔离走向经济贸易和文化交流,形成了一种崭新的前全球化秩序。
元朝时期,社会状况呈现以下几个主要特征:
封建等级制度
元朝实行了严格的封建等级制度,将社会分为九等,世袭世禄制。社会地位和权力主要由出生和官职决定,社会流动性较低。
皇帝和皇室贵族处于社会最高层,而普通百姓、农民、手工业者和商人等社会下层人群地位较低,受限制和剥削。
地主阶层和农民阶层
元朝时期,地主阶层占据着重要的社会地位。大量土地被兼併到皇帝和地主手中,地主阶层通过剥削农民,收取田赋、租税和世贡等,获取丰厚的经济利益。
而农民阶层则面临土地兼併、赋税沉重等压力,生活较为艰苦。
特权贵族和官僚体系
元朝的统治阶层主要由特权贵族和官僚组成。特权贵族包括皇室贵族和权臣,他们拥有特权地位和丰厚财富,通过亲朋好友、政治手段和金融活动等方式获取利益。
官僚体系则是元朝的政治精英,通过科举制选拔官员,形成了庞大的官僚机构,但也存在着官员贪污腐败和权力滥用等问题。
社会多元文化
元朝时期,中原地区汉族文化和外族文化交融并存,形成了多元文化格局。元朝政权对汉族文化有一定的限制和打压,推崇蒙古族和其他少数民族的文化。
但在实际生活中,汉族文化仍然占据主导地位,并与蒙古族、西域文化等相互交流、融合。