1797年,拿破仑被任命为“意大利方面军”总司令,同欧洲封建势力作殊死斗争,大大维护了革命政权所取得的胜利成果。
1798年,拿破仑率军远征埃及。当时埃及被英国占领,在英国的支持下,受到入侵的埃及、叙利亚人民对法国入侵者给予了有力打击。拿破仑进退维谷,难以立即作出决断。正当他陷入埃及困境之时,沙皇俄国军队在沙皇本人的带领下,组织欧洲其他反法各国,结成第二次反法同盟,向法国发起进攻,试图把法国革命彻底扑灭。
另外,法国国内保王党人看到这种情况,也蠢蠢欲动,企图从内部推翻资产阶级统治,恢复他们旧有的统治秩序。国内政局动荡不安。甚至连国民政府内部也对政府的统治不满,不少人要求政府采取有力措施,向国内外敌人发起进攻。在这种形势下,头脑清醒的拿破仑立刻意识到将要发生什么。于是,他抛下法国远征军,于1799年10月,只率少数随行人员,偷偷地离开埃及,急匆匆星夜赶回巴黎。
1799年11月9日,拿破仑开始行动,他派军队控制了督政府,接管了革命政府的一切事务。拿破仑在大资产阶级的支持下发动“雾月政变”的第二天,就将法国议会——元老院和五百人院全部解散,夺取了议会大权,并宣布成立执政府。
不久,公布了法兰西共和国八年宪法,重申废除封建等级制,法国为共和国,规定第一执政(拿破仑)的权限:“公布法律;并可随意任免参政院成员、各部部长、大使和其他高级外交官员、陆海军军官。不久,他又取消了革命时期的地方自治机构,使法国成为一个高度中央集权制的国家。在执政府中,他自任第一执政,大权独揽,开始了为期15年的独裁统治。
雾月政变在法国历史上具有重要影响,它让拿破仑得以牢固掌控军政大权,象征着拿破仑军事独裁时代的开启。
通过一系列军事行动,拿破仑展现出强大实力,1800年,他成功击败奥地利军队,深入奥地利南部,迫使奥皇不得不接受和约。紧接着,1802年,拿破仑再次战胜以沙俄为首的反法联盟,消除了俄国对法国的威胁,巩固了法国的国家安全。
在国内,拿破仑坚决维护资产阶级利益。他采取果断措施,用武力平息保王党试图复辟的活动,展现了他对政权稳定的决心。同时,拿破仑通过撤销革命时期的自治机构,强化了中央集权,将法国塑造成一个高度统一和纪律严明的国家,确保了其统治的稳固性。
拿破仑·波拿巴(Napoléon Bonaparte,1769年8月15日—1821年5月5日),即拿破仑一世(Napoléon I),出生于科西嘉岛,著名的军事家、政治家、革命家、战略家、征服者,历任法兰西第一共和国第一执政(1799年—1804年),法兰西第一帝国皇帝(1804年5月18日—1815年6月23日)。
拿破仑于1804年12月2日加冕称帝,把共和国变成帝国。在位期间称“法国人的皇帝”,也是历史上自查理三世后第二位享有此名号的法国皇帝。
对外他率军五破英、普、奥、俄等国组成的反法联盟,多次对外扩张,发动了拿破仑战争,成为意大利国王、莱茵邦联的保护者、瑞士联邦的仲裁者、法兰西帝国殖民领主(包含各法国、荷兰、西班牙等的殖民地)。打赢五十余场大型战役,沉重地打击了欧洲各国的封建制度,捍卫了法国大革命的成果。在最辉煌时期,欧洲除英国外,其余各国均向拿破仑臣服或结盟。