盐酸是强酸。盐酸(hydrochloric acid)是氯化氢(HCl)的水溶液,属于一元无机强酸,具有强烈的刺激和腐蚀作用。
强酸的定义是指在水溶液中能够完全电离的酸,其电离常数(pKa)小于1。符合这个条件的酸一般都为无机酸,如盐酸、硫酸、硝酸等。
盐酸的化学性质包括其强烈的腐蚀性和刺激性气味,广泛应用于化学、冶金、石油、印染等工业领域。
物理性质
盐酸是无色液体(工业用盐酸会因有杂质三价铁盐而略显黄色),为氯化氢的水溶液,具有刺激性气味。由于浓盐酸具有挥发性,挥发出的氯化氢气体与空气中的水蒸气作用形成盐酸小液滴,所以会看到白雾。盐酸与水、乙醇任意混溶,氯化氢能溶于许多有机溶剂。浓盐酸稀释有热量放出。
盐酸在一定压力下能形成共沸溶液(也称恒沸溶液),不同压力下的盐酸共沸溶液对应氯化氢的浓度不同。下图为一个大气压下,不同浓度盐酸的沸点(下方的线),上方的线分别表示相应温度下,液体及与液体处于平衡状态的蒸气的组分。在该大气压力下,当氯化氢的质量分数达到20.24%时,对应最高沸点108.6℃。
化学性质
盐酸是一种一元强酸溶液,一元酸只有一个酸离解常数,符号为Ka,它能够度量水溶液中酸的强度。对于氯化氢等强酸而言,Ka很大,只能通过理论计算来求得。向盐酸溶液中加入氯化物(比如NaCl)时pH基本不变,这是因为Cl-是盐酸的共轭碱,强度极弱。所以在计算时,若不考虑极稀的溶液,可以假设氢离子的物质的量浓度与原氯化氢浓度相同。如此做即使精确到四位有效数字都不会有误差。
生物用途
人类和其他动物的胃壁上有一种特殊的腺体,能把吃下去的食盐变成盐酸。盐酸是胃液的一种成分(浓度约为0.5%),它能使胃液保持激活胃蛋白酶所需要的最适合的pH值,它还能使食物中的蛋白质变性而易于水解,以及杀死随食物进入胃里的细菌的作用。此外,盐酸进入小肠后,可促进胰液、肠液的分泌以及胆汁的分泌和排放,酸性环境还有助于小肠内铁和钙的吸收。
酸洗钢材
盐酸一个最重要的用途是酸洗钢材。在后续处理铁或钢材(挤压、轧制、镀锌等)之前,可用盐酸反应掉表面的锈或铁氧化物。酸洗钢材工业发展了盐酸再生工艺,如喷雾焙烧炉或流化床盐酸再生工艺等。这些工艺能让氯化氢气体从酸洗液中再生。