1、民族危机的加深:19世纪末,中国面临着严重的民族危机。甲午战争的失败导致清政府与日本签订了《马关条约》,中国的半殖民地化程度大大加深。帝国主义列强加剧了对中国的侵略,中国的大好河山被分割成势力范围,民族危机空前严重。这种危机感促使先进的知识分子将学习的对象从西方转向了日本,寻求救亡图存的道路。
2、民族资本主义的初步发展:甲午战争后,帝国主义加强对中国的资本输出,加剧了中国自然经济的解体。清政府也适当放宽了对民间设厂的限制,这为中国资本主义的发展提供了更多市场和劳动力条件。同时,一部分地主、官僚、商人提出了“实业救国”的口号,兴办工业的浪潮兴起,中国的民族资本主义有了初步的发展。这为戊戌变法奠定了经济基础。
3、阶级基础的形成:随着中国资本主义的发展,民族资产阶级开始登上政治舞台。这为戊戌变法奠定了阶级基础。
4、思想基础:严复等人的进步思想宣传,为变法奠定了思想基础。此外,早期的维新思想也为戊戌变法提供了思想条件。
1、改革政府机构:裁撤冗官,任用维新人士,以提高行政效率。
2、鼓励私人兴办工矿企业:设立农工商总局,鼓励私人兴办实业,振兴农、工、商业。
3、开办新式学堂:翻译西方书籍,传播新思想,培养人才。
4、创办报刊:开放言论,传播新思想。
5、训练新式军队:裁汰旧式军队,用西法训练新式海陆军。
客观原因在于当时中国处于半殖民地半封建社会,民族资产阶级的经济力量和阶级力量都很弱小。帝国主义列强极力维持半殖民地的统治秩序及其获得的巨大利益,竭力阻碍中国民族资本主义发展。同时,腐朽昏庸的清朝封建顽固势力为了继续维持封建统治,非常敌视社会改革,阻挠维新变法,最后发动政变镇压了这次变法运动。
主观原因则在于维新派自身的局限性。他们主要由一批有资本主义倾向的上层分子发起,具有软弱性和妥协性,不敢放手发动人民群众,也不敢和旧势力及帝国主义势力公开决裂。他们幻想用自上而下的改革来发展资本主义,但社会基础比较薄弱,只能依靠皇帝推行新政,这就注定了变法的失败。此外,维新派没有一个正确的理论做指导,缺乏坚强的组织领导,缺乏群众基础,存在依赖幻想,新政无法落实,变法手段单一等也是导致变法失败的原因。
戊戌变法的失败不仅是因为守旧派的强大势力,还因为维新派自身的局限性和缺乏正确的理论指导。他们没有充分考虑到政治现实,缺乏争取太后支持的策略,反而鼓励光绪帝“乾纲独断”,这远离了当时的政治现实。当变法在最高统治集团中引起激烈冲突时,维新派秘密建议光绪帝在军事将领中寻找亲信,企图用武装手段实行变法,这进一步加剧了变法的危机。