武则天是中国历史上唯一的女皇帝,她在政治、经济、文化等方面都做出了显著的贡献,但也存在一些争议和批评。
武则天在政治上推行了一系列改革措施,如创立殿试和武举制度,通过科举、自举和他人推荐,选拔了一批杰出的人才,如狄仁杰、姚崇、宋璟等,这些人在后来成为了开元时期的贤相。她重视农业生产,认为“建国之本,必在于农”,并命人撰写农书《兆人本业记》颁行天下。她还推行均田制,在边远地区实行军事性屯田、营田,成效显著。
此外,她还重视和提倡兴修水利,促进了农业生产的发展,国家仓库储满了粮食,地方储粮也很丰富,户口显著增加。武则天时代的手工业也在发展,主要表现在采矿业、铸造业和纺织业上。这些措施不仅促进了农业生产的发展,还带动了商业的繁荣。
在评价武则天时,需要考虑到她的功过两方面。她的一些政策,如重用酷吏、任用寒素等,虽然在一定程度上推动了社会的发展,但也引发了一些社会问题。例如,她任用酷吏,贬逐老臣,滥杀无辜,这些行为在当时和后世都引起了争议。然而,武则天执政的时代继承了唐太宗的民族怀柔政策,对吐蕃、契丹、突厥等族的侵扰采取了坚决抵抗和讨伐的态度,维护了国家的统一和主权。
武则天在位期间,开创了殿试、武举、自举、试官等制度,这些措施为庶族地主提供了更多的仕途机会,促进了社会的流动性和公平性。她重视农业生产,采取薄赋敛、息干戈、省力役等措施,促进了经济的发展。此外,武则天在军事上也取得了不少成就,例如与吐蕃频繁交战,复安西四镇,平营州之乱,一度使后突厥归降。这些成就使得她的时代上承贞观之治,下启开元盛世,被认为是走向盛唐的重要环节。
然而,武则天也有其消极的一面。她任用酷吏,贬逐老臣,滥杀无辜,晚年更是豪奢专断,逐渐产生了许多弊政。她放手招官,导致官僚集团急剧膨胀,大肆佞佛,浪费无度。这些行为在一定程度上加剧了社会的矛盾和不稳定。
武则天十四岁入后宫,为唐太宗的才人,并于太宗死后入感业寺为尼。唐高宗即位后,被召回宫中,封昭仪。永徽六年(655年),在“废王立武”事件后成为皇后。上元元年(674年),加号“天后”,与高宗并称为“二圣”,参预朝政。高宗去世后,她以皇太后身份,于唐中宗、唐睿宗朝临朝称制。
天授元年(690年),武则天自称“圣神皇帝”,改国号为周,建立武周,定都洛阳。当朝期间,开创殿试、武举、自举、试官等制;经济上采取薄赋敛、息干戈、省力役等措施;军事上与吐蕃频繁交战,复安西四镇,平营州之乱,一度使后突厥归降。但她任用酷吏,贬逐老臣,滥杀无辜,晚年豪奢专断,渐生弊政。
神龙元年(705年),宰相张柬之等发动“神龙革命”,拥立中宗复辟,迫使病重的武则天退位,并为其上尊号“则天大圣皇帝”。同年十一月,武则天于上阳宫崩逝,享年八十二岁。中宗遵其遗命,改称“则天大圣皇后”,以皇后身份入葬乾陵。其后累谥为“则天顺圣皇后”。