气候特征
北极
北极的气候主要受海洋影响,属于极地海洋性气候。北极地区冬季寒冷,气温通常在-30°C到-40°C之间,夏季相对温和,气温一般在0°C到10°C之间。由于北极是一个海洋,海水的热容量较大,使得北极的气温变化相对较小。
北极的降水量相对较少,年降水量通常在100毫米以下,多以雪的形式出现。北极的冬季漫长而黑暗,极夜现象持续数月,而夏季则有极昼现象,太阳几乎24小时不落。
南极
南极的气候极端寒冷,属于极地大陆性气候。南极是地球上最冷的地方,冬季气温可以降至-60°C以下,夏季气温也常常保持在-20°C到-30°C之间。南极的气温变化巨大,因其内陆地区远离海洋,缺乏调节作用。
南极的降水量极低,是地球上最干燥的大陆,年降水量通常在50毫米以下,内陆地区甚至低至10毫米。降水主要以雪的形式出现,由于气温极低,积雪几乎不会融化,逐渐形成厚厚的冰盖。南极的极夜和极昼现象也十分显著,南极点附近的极夜和极昼各持续6个月。
生物生态
北极
北极的生态系统较为丰富,尽管环境严酷,但仍有许多动植物适应了这里的生活。北极的动物包括北极熊、北极狐、驯鹿、海豹、海象和各种海鸟。北极熊是北极地区的顶级捕食者,以海豹为主要食物。
北极的植物主要是苔原植物,包括苔藓、地衣、矮小的灌木和草类。由于北极夏季短暂且温度较低,植物生长周期很短,但它们仍然能够在短暂的生长季节内完成生命周期。
南极
南极的生态系统相对简单,主要集中在海岸和海洋区域。南极的动物包括企鹅、海豹、鲸鱼和各种海鸟、鸟类。企鹅是南极地区最著名的动物之一,其中帝企鹅和阿德利企鹅是代表性物种。南极海豹包括威德尔海豹和南极海狗。南极的海洋生态系统相对丰富,有多种鱼类、磷虾和其他海洋生物。
南极大陆的植物种类极少,主要是一些苔藓和地衣。由于南极大陆极端寒冷和干燥,植物生长受到严重限制。大多数植物生长在沿海地区和一些冰雪融化的区域。
北极,指地球自转轴的北端,也就是北纬90°的那一点。北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋,周围是众多的岛屿以及北美洲、欧洲和亚洲北部的沿海地区。
北极地区的气候终年寒冷。冬季,太阳始终在地平线以下,大海完全封冻结冰。夏季,气温上升到冰点以上,北冰洋的边缘地带融化,太阳连续几个星期都挂在天空。
北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来,因纽特人(旧称爱斯基摩人)在这里世代繁衍。在这里发现了石油,因而许多人从南部来到这里工作。
南极洲(Antarctica),围绕南极的大陆,地球七大洲之一。位于地球南端,四周被南冰洋所包围,边缘有别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和威德尔海等。南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成,总面积1424.5万平方公里,其中大陆面积1239.3万平方千米,陆缘冰面积158.2万平方公里,岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原,是世界上平均海拔最高的洲。
大陆几乎全被冰川覆盖,占全球现代冰被面积的80%以上。大陆冰川从中央延伸到海上,形成巨大的罗斯冰障,周围海上漂浮着冰山。
整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖,动植物能够生存。气候酷寒,极端最低气温曾达-89.2℃(1983年)。风速一般达每秒17~18米,最大达每秒90米以上,为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。全洲年平均降水量为55毫米,极点附近几乎无降水,空气非常干燥,有“白色荒漠”之称。