地理位置与性质:
南极位于地球的最南端,是一个被冰雪覆盖的大陆,大部分地区都被冰雪覆盖,仅有不到2%的地区露出雪面。南极大陆是唯一没有人类定居的大陆。
北极则位于地球的最北端,是海洋,周围环绕的是陆地。北极地区的气候终年寒冷,但相对于南极来说较为温暖。
气候差异:
南极的气候比北极更为恶劣,常年温度在-80℃~-60℃之间,最低气温可达零下89.2摄氏度。南极还享有“世界冷极”、“世界风极”和“世界旱极”的极端称号。
北极的最低温度为零下68摄氏度,平均气温比南极要高20多度。
版图归属与人类活动:
南极境内没有一个国家,也不属于任何一个国家,是国际社会共同保护的地区。南极圈内没有常驻从事生产与生活的人口,仅有科学考察人员短暂停留。
北极则涉及多个国家的领土,如挪威、丹麦、加拿大、美国、俄罗斯等。北极地区有常驻人口和多个城市,人类活动相对频繁。
代表性动物:
南极的代表性动物是企鹅,它们适应了南极的寒冷环境。
北极的代表性动物是北极熊,它们同样适应了北极的寒冷环境,但生活习性与企鹅截然不同。
环境污染状态:
南极由于有大洋阻隔和西风带的影响,相对孤立,人们难以到达,因此污染较轻。
北极则因为交通方便,人员众多,污染比较严重,可见工厂烟气排放和开矿留下的废弃物等。
冰层覆盖与生物存活:
南极的冰层厚且面积大,冰山高大,总冰量也高于北极。南极圈内没有植被,仅有苔鲜类低等植物。
北极的冰层相对较薄,且有丰富的植被和动物,如草原、鲜花和茂密的森林等。
南极洲,围绕南极的大陆,地球七大洲之一。位于地球南端,四周被南冰洋所包围,边缘有别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和威德尔海等。南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成,总面积1424.5万平方公里,其中大陆面积1239.3万平方千米,陆缘冰面积158.2万平方公里,岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原,是世界上平均海拔最高的洲。
整个大陆只有2%的地方无长年冰雪覆盖,动植物能够生存。气候酷寒,极端最低气温曾达-89.2℃(1983年)。风速一般达每秒17~18米,最大达每秒90米以上,为世界最冷和风暴最多、风力最大的陆地。全洲年平均降水量为55毫米,极点附近几乎无降水,空气非常干燥,有“白色荒漠”之称。
在南极圈内暖季有连续的极昼,寒季则有连续的极夜,并有绚丽的弧形极光出现。动物有企鹅、海豹、海狮、信天翁等。附近海洋产南极鳕鱼、大口鱼等,磷虾产量全球最大。已发现矿物有煤、石油、天然气、金、银、镍、钼、锰、铁、铜、铀等,主要分布在南极半岛及沿海岛屿地区。
北极,指地球自转轴的北端,也就是北纬90°的那一点。北极地区是指北极附近北纬66°34′北极圈以内的地区。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋,周围是众多的岛屿以及北美洲、欧洲和亚洲北部的沿海地区。
北极地区的气候终年寒冷。冬季,太阳始终在地平线以下,大海完全封冻结冰。夏季,气温上升到冰点以上,北冰洋的边缘地带融化,太阳连续几个星期都挂在天空。
北极地区是世界上人口最稀少的地区之一。千百年以来,因纽特人(旧称爱斯基摩人)在这里世代繁衍。在这里发现了石油,因而许多人从南部来到这里工作。