儒家,又称儒学、儒教等,是由孔子创立的起源于中国并同时影响及流传至其他周遭东亚地区国家的文化主流思想、哲理与宗教体系。它脱胎自周朝礼乐传统,以仁、恕、诚、孝为核心价值,强调仁与礼相辅相成,重视五伦与家族伦理,提倡教化,力图重建礼乐秩序,移风易俗,富于入世理想。
道家以“道”为核心,认为大道无为、主张道法自然,提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略,具有朴素的辩证法思想,是“诸子百家”中一门极为重要的哲学流派,存在于中华各文化领域,对中国乃至世界的文化都产生了巨大的影响。
墨家与孔子所代表的儒家、老子所代表的道家共同构成了中国古代三大哲学体系。因为墨家思想独有的政治属性,兼之西汉汉武帝“罢黜百家,独尊儒术”的官学勾结政策,墨家不断遭到打压,并逐渐失去了存身的现实基础,墨家思想在中国逐渐灭绝;直到清末民初,学者们才从故纸堆中重新挖出墨家,并发现其进步性。墨子在战国时期创立了以几何学、物理学、光学为突出成就的一整套科学理论。墨子的逻辑学可与亚里士多德逻辑、古印度因明学媲美,并列为形式逻辑三大源流。
法家是中国历史上提倡以法治为核心思想的重要学派,以富国强兵为己任,法家思想包括伦理思想、社会发展思想、政治思想以及法治思想等诸多方面。法家伦理思想指的是建立在人性观基础上的诚信观和义利观。
春秋战国时代,诸侯之间不断暴发战争,从事军事的智谋有识之士,总结军事方面的经验教训,研究制胜的规律,这一类学者,古称之为兵家。凡论述军事的兵家著作,称为兵书。兵家又分为兵权谋家、兵形势家、兵阴阳家和兵技巧家四类。兵家的实践活动与理论,影响当时及后世甚大,为我国古代宝贵的军事思想遗产。