人体由体细胞和生殖细胞组成。人体细胞最初由1个成熟受精卵细胞开始,分裂为2个细胞,继而以“2”的倍数分裂,直至数百万亿的细胞,发育成人的健康机体。
体细胞含有的染色体数是生殖细胞的2倍,人体除生殖细胞外,其他细胞都含有23对染色体(血液中某些不含细胞核的细胞除外)。人体内细胞并不是一成不变的,而是时时刻刻变化着的,细胞不断衰老死亡同时又不断更新生成。细胞寿命长短不一,肠粘膜细胞的寿命为3天,肝细胞寿命为150天,味蕾细胞的寿命为10天,指甲细胞的寿命为6到10个月,而脑、骨髓、眼睛里的神经细胞的寿命有几十年,同人体寿命几乎相等。血液中的白细胞有的只能活几小时。
组成细胞的化学元素总共有几十种,其中碳、氢、氧、氮四种元素含量最多,其次有钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯、铁等元素,此外,还有一些微量元素,如铜、锌、碘等。细胞利用这些化学元素合成其基本的化学成分—无机化合物和有机化合物。
细胞可分为细胞膜、细胞质和细胞核。细胞膜是包围在细胞最外面的一层薄膜,又称为质膜。细胞膜将细胞与外界环境分隔开,使细胞具有相对独立和稳定的内环境,同时在细胞与环境之间进行物质运输、能量转换及信号转导等过程中也发挥着重要作用。
细胞质指的是存在于细胞膜和细胞核之间的物质,由基质、细胞器和包含物组成,是细胞进行物质代谢的场所。细胞核是细胞中最大、最重要的有形部分,是细胞活动的控制中心,在细胞的代谢、生长、发育、繁殖和分化中起着重要作用。电镜下,可见细胞核由核膜、核仁、染色质和核基质组成。