液泡是一种由生物膜包被的细胞器,在所有的植物和真菌细胞,以及部分原生生物、动物和细菌细胞中广泛地存在。在这个封闭的隔间内充满了含有各种无机物分子和有机物分子的水溶液,有机物分子包括很多处于溶解状态的酶,在某些特定情况下也含有被包裹住的固体颗粒。
液泡是由一系列小的囊泡融合而成的,在功能上液泡就好像囊泡的放大版本。液泡的形状和大小是不固定的,它的结构视具体的细胞环境而定。液泡是植物细胞质中的泡状结构。成熟的植物细胞中的液泡很大,可占据整个细胞体积的90%。
液泡的表面有液泡膜。液泡内有细胞液(注:我们所说的植物细胞里的液体环境主要指的是液泡里的细胞液),其中含有糖类、无机盐、色素和蛋白质等物质,可以达到很高的浓度。