金属氧化物在日常生活中应用广泛。生石灰是一种常用的干燥剂,也可用于消毒;氧化铁(Fe₂O₃)俗称铁红,可作红色颜料;一些工业过程中应用的催化剂也是金属氧化物。
金属氧化物是金属元素和氧元素结合形成的化合物。包括铂,金在内的所有金属都有相应的金属氧化物。变价金属一般有多种氧化物,例如,铁元素具有氧化亚铁(FeO)、氧化铁2种氧化物(Fe3O4是铁酸亚铁,属于盐类)。
在常温下,金属氧化物(除Mn2O7等少数呈液态)一般都为是固体,活泼金属的氧化物能溶于水而生成碱,例如:Na2O+H2O=2NaOH
活泼性较差的金属氧化物不溶于水,但大多数都溶于酸:CuO+H2SO4=CuSO4+H2O
一些金属的氧化物来源与矿藏,例如,氧化铁是赤铁矿的主要成分,稀土金属的矿物成分主要是它们的氧化物;另外,一些氧化物可以由分解反应制得,例如,钙的氧化物生石灰(CaO)的制取。
常见的有离子晶体和原子晶体,要针对具体物质而言。大部分的金属氧化物都是离子晶体,也有例外。