电路的电功率指的是电路每单位时间传输的电能。如同机械功,电功率是做功的速率。采用国际单位制,电功率的单位是瓦特(W)。假若电路每秒传输1焦耳的电能,则电功率为1瓦特。
在直流电路里,一个元件的电功率为通过此元件的电流乘以元件两端的电压。假若电流为1安培,电压为1伏特,则电功率为1瓦特。
在交流电路里,电流与电压会随着时间而改变。一个元件的瞬时功率是此元件在某特定时刻吸收的电功率,是通过此元件的瞬时电流乘以元件两端的瞬时电压。由于瞬时功率也会随着时间而改变,很难做实际测量。
比较容易测量的是平均功率;这是瞬时功率经过一个交流周期的平均值,等于表观功率与功率因素的乘积。