《狂人日记》用第一人称的语气叙述着“狂人”的故事。他害怕每个人的眼睛,总想人们伤害他,想吃他。医生给他看病,让他“静养”,他认为他可以养肥多吃肉。他记得哥哥对他说过“易子而食”、“睡皮食肉”的事,然后想起“妹妹”死了的事,哥哥劝他不要哭,以为妹妹被哥哥吃了。“疯子”越是反抗“吃人”,越被认为是“疯子”,在对周围环境的改造完全失望的时候,他也“痊愈”了,成为了某个地方的候补官。
小说中的“疯子”实际上是醒过来的知识分子形象,他周围都是被封建礼教侵蚀灵魂的人,他害怕和反抗的是封建传统食人的惯例。
鲁迅(1881-1936),中国现代伟大的文学家和思想家,新文化运动的奠基人。原名周树人,字豫才,浙江绍兴人,出身于破落的封建家庭。青年时代受进化论思想影响。1918年5月,首次用“鲁迅”为笔名,发表中国现代文学史上第一篇白话小说《狂人日记》,对吃人的封建制度进行猛烈地揭露和抨击,奠定了新文学运动的基石。1918至1926年间,陆续创作出版了《呐喊》、《坟》、《热风》、《彷徨》、《野草》、《朝花夕拾》、《华盖集》、《华盖集续编》等专集,表现出爱国主义和彻底的民主主义的思想特色。
《狂人日记》整篇作品几乎都是狂人内心世界的表白。狂人认为周围的人都在吃人,自己也要被迫吃人或被人吃。狂人被关起来,拒绝家人送来的饭菜,拒绝被医治,一直劝说周围人不要再吃人。直到最后狂人发现,也许自己就曾在无意中吃过自己妹妹的肉。绝望中的狂人发出“没有吃过人的孩子,或者还有?救救孩子……”的呼喊。
在小说的开头“狂人日记序”中写道:“劳君远道来视,然已早愈,赴某地候补矣。”狂人病体痊愈暗示的是其他人在精神上的不正常。在众人眼中,狂人是一个患有迫害狂恐惧症的病人,在狂人眼中,其他人才是吃人的人。这样的不同角度和立场,深刻的揭示了病态社会的悲哀。