邪魔侵正法,意马忆心猿
沙僧被妖怪洞中,捆绑起来。妖怪怀疑是百花公主让唐僧送书信走漏了风声,一怒之下要杀死公主。公主不承认,两人来到沙僧面前对质。沙僧谎称没有书信,妖怪放了公主,又变成了英俊文人,来到宝象国见国王。妖怪谎称自己打猎为生,十三年前看到一只猛虎驮着公主,是自己射伤猛虎救了公主,两人成亲。后来老虎成精,变成唐僧的样子欺骗国王。国王信以为真,让妖怪作法,把唐三藏变成了一只老虎,关在了铁笼里。晚上,妖怪喝醉了,献出原形,开始吃人。
白龙马知道了唐三藏被变成老虎的事情后,变成宫女的样子来救师父。他先是戏弄了妖怪一番,然后借着舞刀的机会想杀掉妖怪,结果没有成功。白龙马和妖怪大战八九回合,战败受伤。八戒回来后,白龙马跟他说明了前因后果,八戒要分行李散伙,白龙马让他去请孙悟空来救唐三藏。猪八戒来到花果山,谎称唐三藏想念悟空,让他和自己去见三藏。悟空带着八戒在花果山游玩,却不答应去见三藏。八戒只好离开。悟空让小猴子跟踪八戒,看他说什么,得知八戒骂自己后,又叫猴子们把他抓了回来。
小说中所描写的妖魔鬼怪大都影射当时不法的权豪势要,它们是为害百姓的社会恶势力的象征。如圣婴大王红孩儿的搜刮无度、驼罗庄鳞蛇怪的嗜杀成性、如意真仙的投机敛财、金鱼妖的强取豪夺等等,明显都与现实紧密相连,活画出一幅明代中期的百丑图,深刻地反映了明代社会官府剥削、豪强横行的社会现实和花样繁多的赋税役给百姓带来的深重灾难。
小说中的妖魔许多与神、佛有着密切的关系。诸如狮驼岭的大鹏鸟、无底洞的老鼠精等,这些形象寓意着统治者纵容鹰犬作乱,甚至上下勾结,互相包庇,影射了明代贪官污吏沆瀣一气、狼狈为奸的社会现实。
《西游记》针对明代“崇道灭佛”的政策反其道而行之,小说中采取了“崇佛抑道”的态度,对道教极尽讽刺挖苦、揶揄嘲弄之能事,这种嘲讽有着鲜明的现实针对性。小说中写了很多作恶多端的道士,如车迟国虎力、鹿力、羊力三个大仙和比丘国的国丈等。他们或妖言乱政、或图谋不轨,但却得到了君王的信任,任意妄为,这便有影射明世宗好道的迹象。据载,明世宗极好道教,还把道士邵元节、陶仲文等封为“真人”,官至礼部尚书。
这些道人把朝政弄得乌烟瘴气。书中还极力描写车迟国国君信任妖道,大肆捕拿和尚。这种描写里又有厂卫特务统治的影子。小说所揭露、讽刺的对象,在明代的现实生活中都能找到影子和依据。
吴承恩(约1506—1582),字汝忠,号射阳山人,淮安山阳(江苏淮安)人,明代小说家。曾祖吴铭、祖父吴贞曾分别任过县学训导、教谕,其父吴锐,以经商为生,六经诸子百家莫不观览,乐观旷达。吴承恩自幼聪明过人,但他科考不利,至中年才补上“岁贡生”。长期寓居南京,靠卖文补贴家用。后出任过长兴县丞,但由于看不惯官场黑暗,不久就愤而辞官。后又担任过与县丞品级相近的闲职荆府纪善。晚年归居乡里,放浪诗酒,贫老以终。