“一门父子三词客” 指的是北宋文学家苏洵、苏轼、苏辙。这句话既交代了他们之间的关系,又肯定了他们在文学上突出的成就。苏洵为父,是为老苏,轼、辙为子,轼为大苏,辙为小苏,并称“三苏”,是唐宋八大家中的三位,与“三曹”齐名。“三苏”并称始见于宋王辟之《渑水燕谈录》:“苏氏文章擅天下,母其文曰三苏。”词。宋仁宗嘉定初年,“三苏”父子到河南开封,因擅长诗文,被欧阳修的赏识和推誉,他们的文章很快著名于世,士大夫争相传诵,一时学者竞相仿效。
“千古文章四大家”这四个人物是存在争议的。有人说,既然是苏祠联,下联“千古文章四大家”指的应是三苏,苏洵的散文、苏辙的散文、苏轼的散文和苏轼的词,计四大家,充分褒扬苏家父子且突出苏轼的贡献。有人指“千古文章四大家”是指欧阳修、苏轼、王安石、黄庭坚;还有说指宋代欧阳修和三苏。至今没有确切答案,不过多数人认为是韩愈、柳宗元、欧阳修和苏轼。