谥号是人死后,后人根据其生前的事迹所作出的评价,具有盖棺定论的作用。
但谥号并不是每个人都有的,只有地位高的人才有。如杨广为炀帝,范仲淹、曾国藩为文正,张居正为文忠,海瑞为忠介,而文正是对臣子最高的评价。谥号为死后评价之用,多多少少会对处于高位之人的生前行为有一定的约束作用。
谥号的选定根据谥法,谥法规定了一些具有固定涵义的字,供确定谥号时选择。这些字大致分为下列几类:
1、上谥,即表扬类的谥号。
2、下谥,即批评类的谥号。
3、平谥,多为同情类的谥号。
4、私谥:是有名望的学者、士大夫死后,由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号;“私谥”始于周末,兴盛于汉朝。