《资治通鉴》是一部编年体史书。其是由北宋史学家司马光主编的一部多捐本编年体史书,一共有294卷,大约有300多万字,经历了十九年才完成的。《资治通鉴》主要是以时间为纲,事件为目的,时间是从周威烈王二十三年(公元前403年)写起,然后到五代后周世宗显德六年(公元959年)征淮南停笔,一共记载了十六朝1362年的历史。
《资治通鉴》全书按照朝代可以分为十六纪,其中包括《周纪》五卷、《秦纪》三卷、《汉纪》六十卷、《魏纪》十卷、《晋纪》四十卷、《宋纪》十六卷、《齐纪》十卷、《梁纪》二十二卷、《陈纪》十卷、《隋纪》八卷、《唐纪》八十一卷、《后梁纪》六卷、《后唐纪》八卷、《后晋纪》六卷、《后汉纪》四卷、《后周纪》五卷。
《资治通鉴》的作者是司马光。
司马光(1019年11月17日-1086年),字君实,号迂叟,世称涑水先生。北宋政治家、史学家、文学家。宋仁宗宝元元年(1038年),司马光登进士第,累进龙图阁直学士。宋神宗时,因反对王安石变法,离开朝廷十五年,主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。
《资治通鉴》的内容以政治、军事和民族关系为主,兼及经济、文化和历史人物评价,目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述警示后人。
书名的由来,就是宋神宗认为该书“鉴于往事,有资于治道”,而钦赐此名的。由此可见,《资治通鉴》的得名,既是史家治史以资政自觉意识增强的表现,也是封建帝王利用史学为政治服务自觉意识增强的表现。