1、《三国演义》作者:罗贯中,字贯中,号湖海散人,元末明初作家,戏曲家,是中国章回小说的鼻祖。
2、《水浒传》作者:施耐庵,字子安,号耐庵,元末明初文学家,被誉为“中国长篇小说之父”。
3、《西游记》作者:吴承恩,字汝忠,号射阳居士,中国明代杰出小说家。擅长绘画、书法,多才多艺,嘉靖中举为岁贡生。
4、《红楼梦》作者:曹雪芹,字梦阮,号雪芹,清代小说家、诗人、画家。素性放达,爱好广泛,他以坚韧不拔的毅力,历经多年艰辛,终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品《红楼梦》。
而如今的“四大名著”,是“四大奇书”的现代叫法,这个说法的出现,主要是因为在近代此四部著作出版量巨大,一些出版商社便把这四部小说合并出版,并冠以“四大名著”系列丛书。新中国成立后,人民文学出版社也最先推出了这四部小说,其他的出版社跟着效仿,四大名著的称呼也随之流行开来。
但是,在相当长的一段时间里,可能并没有“四大名著”一说,因为无论是建国初李希凡、蓝翎引发的讨论《红楼梦》的热潮,还是“文化大革命”后期批判《水浒传》的运动,发表的文章里都不提“四大名著”。甚至在1982年4月1日,《国外社会科学》发表了《红楼梦;全译本在法国出版》,文中称《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《金瓶梅》为“四大名著”,与当今习惯不同。