1、计量系统不同。
回归年(tropical year),也称为 太阳年(solar year),属于太阳时间计量系统,是太阳的平黄经变化360°所经历的时间。恒星年(sidereal year),属于恒星时间计量系统,是太阳在黄道上的视位置相对遥远恒星变化360°所经历的时间。
2、时间长短不同。
在2000年,回归年的平均长度(即平回归年)为365.24219天(SI day)。在2000年,恒星年的平均长度(即平恒星年)为365.25636天(SI day)。
恒星年比回归年要长20分24.5秒,这是由于地球自转轴的进动导致的。
3、计算时间不同。
回归年以春分点作为基准,太阳从春分点出发运行一周再次回到春分点的时间为春分点年。恒星年地球相对于遥远恒星在绕太阳公转轨道上运行360°所经历的时间。
恒星年,就是地球绕太阳转360度的时间,是真正意义的地球公转周期。
回归年,就是太阳在南北回归线直射一周的时间。或者说,上一次太阳光直射北回归线和这一次太阳光直射北回归线之间的时间差,称为一回归年。是通常意义上的一年。