每年的10月31日乃是西方的传统节日,万圣节(Halloween)。“万圣节”又称“鬼节”。它是西方历史悠久的节日之一。据说,早在公元前,住在英伦三岛、爱尔兰、法国一带的凯尔特人每逢10月31日都要为残废和黑暗之神举行庆祝活动。
这一天晚上,他们预备了许多美味佳肴,让善良的鬼来吃,还有旷野的山丘上燃起篝火,让明亮的火焰招来善鬼,驱走恶魔。这可能是鬼节的最早形式了。
后来,“鬼节”又与基督教相结合,成为圣徒们的一个传统节日,并改称为“万圣节”,时间定于每年的11月1日。以后,这一节日逐渐从欧洲传入北美及世界其他一些地区。
万圣节原本其实是赞美秋天的节日,就好像五月节是赞美春天一样。古代高卢、不列颠和爱尔兰的祭司——德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日,从10月31日的午夜到次日11月1日,持续整整一天。
他们认为,在那天晚上他们伟大的死神——萨曼把那年死去人的鬼魂统统召来,这些恶鬼要受到托生为畜类的惩罚。当然,只要想到这种鬼魅的聚会,就足以令当时那些头脑简单的愚民胆战心惊了。于是他们点起冲天的篝火,并严密监视这些恶鬼。
万圣节前夜到处有女巫和鬼魂的说法就是这么开始的。至今在欧洲某些与世隔绝的地区,还有人相信这是真的。
古罗马人在11月1日也有一个节日,那是用来向他们的波莫娜女神表示敬意的。他们在熊熊的篝火前烤坚果和苹果。我们的万圣节似乎就是由古罗马人的节日与德鲁伊德的节日揉合而成的。
美国
每逢万圣节,美国所有商店都出售鬼怪形状食品、糖果、服装和面具等。由于南瓜灯是节日的标志,所以家家户户都会买南瓜制作南瓜灯、进行南瓜灯比赛。晚上小朋友还会提着南瓜灯笼挨家挨户讨糖果,如果主人不给糖,孩子就会通过各种方式给主人制造麻烦,这就是着名的“不给糖就捣蛋”
墨西哥
每年11月1日和2日是墨西哥的亡灵节,后期将万圣节的部分习俗与祭祀亡灵的传统相结合。去祭祀祖先时准备特别的「亡人面包」、骷髅形糖块和已故亲人爱吃的食物及菸酒,作为祭祀供品。举行仪式后,全家人在墓前席地而坐,点上蜡烛,边吃喝,边歌舞,作为守灵,通宵达旦。