西施病心而颦其里,其里之丑人见而美之,归亦捧心而颦其里。其里之富人见之,坚闭门而不出;贫人见之,挈妻子而去之走。彼知颦美,而不知颦之所以美。
西施因为心口痛,所以皱着眉头走在村子里。村中有一个长得丑的人看见了,觉得西施这样做很美,回家后也捂着自己的心口,皱着眉头走在村子里。村中的富人看见了她,紧紧地关着大门不出去;穷人看见了她,带着妻子儿女赶快躲开她。她只知道皱着眉头会很美,却不知道皱眉头美的原因。
东施效颦的寓意是:不根据具体条件,盲目的模仿别人、生搬硬套的做法是愚蠢的,效果只会适得其反,更加会成为别人的笑柄。
东施效颦告诉人们一个道理:向别人学习要有正确的态度,一定要从自身的实际出发。东施只知道西施皱着眉头很美,却不知道为什么皱着眉头会美。是因为西施本身就长得美,虽然捧心皱眉,也是很美的;而东施本就长得丑,再刻意地捧心皱眉,就显得更加陋,难怪人们都被她吓跑了。