大气中二氧化碳浓度非常低,约占0.04%。二氧化碳的化学性质不活泼,热稳定性很高,不能燃烧,通常也不支持燃烧,属于酸性氧化物,具有酸性氧化物的通性,因与水反应生成的是碳酸,所以是碳酸的酸酐。
大气中的主要成分是78.08%的氮、20.95%的氧、0.036%的氩以及0.036%的二氧化碳,当然还包括其他微量元素,如氖、氦、氪、氙等。
大气中二氧化碳的含量随工业化进程在世界范围内逐渐增加。200多年之前大气中二氧化碳含量约为280ppm,而最近世界气象组织全球大气监测网的多个监测站测得大气中二氧化碳浓度均已超过了400ppm这一阈值。
在低温下,二氧化碳很容易形成固体干冰。当压力增加到大约10个大气压时,干冰会液化。即使在常温下,当压力达到80个大气压时,仍为液态,可用作汽油、四氯化碳、乙醚等的溶剂和化学清洗剂,是环保和安全的优良溶剂。
二氧化碳也常用于有机和无机化学品,如糖、化肥和塑料。随着对其在化学工业中的应用的进一步研究,将会发现更多的应用。