蓝藻是原核生物,无膜状胞器,体内作用易互相干扰。蓝藻为单细胞或群体,或为细胞成串排列组成藻丝状的丝状体,不分枝、假分枝或真分枝,不具鞭毛,不产游动细胞,一部分丝状种类能伸缩或左右摆动。
蓝藻主要分布在含有机质较多的淡水中,部分生于海水中、潮湿和干旱的土壤或岩石上、树干和树叶上,温泉中、冰雪上,甚至在盐卤池、岩石缝中都可以发现蓝菌。
蓝藻能进行光合作用。蓝藻又名蓝绿藻是一类进化历史悠久、革兰氏染色阴性、无鞭毛、含叶绿素a,但不含叶绿体(区别于真核生物的藻类)、能进行产氧性光合作用的大型单细胞原核生物。
蓝藻大量出现时,附近水体一般呈蓝色或绿色,水面被厚厚的蓝绿色湖靛所覆盖,被风吹到岸边堆积,不但会发出恶臭味,且含毒素的蓝藻细胞在水体中漂游,当与某些悬浮物络合沉淀,或被养殖对象捕食后随其排泄物沉淀,在鱼池池底富集,对无公害水产品生产会带来巨大的负面影响。
蓝藻中的项圈藻可快速产生致死因子,破坏养殖对象的鳃组织,干扰其新陈代谢的正常进行,麻痹神经,使其死亡。蓝藻中个别种不但活体带毒,而且死亡个体分解会产生生物毒素——蓝藻毒素。
蓝藻是一种常见的水生植物,它生长在江河湖海等水体中,它是一种细胞呈蓝藻色的单细胞或多细胞的有鞭毛的丝状藻类。它们大多在淡水中生长,但是有些种类可以在咸水中生活,比如某些蓝细。
蓝藻虽然是一种低等植物,但是它们在食物链中具有重要地位,可以给其他动物提供食物。蓝藻对环境的要求也比较低,只要有适宜的温度、充足的阳光、适当的盐度和 pH值就能生长繁殖。大多数种类可以通过光合作用产生氧气,也有一些种类能够通过合成自己的代谢产物如色素和蛋白等进行呼吸作用。