这句话的意思是:百姓最为宝贵,国家次之,君主为轻。
出自春秋战国孟子及其弟子《孟子》
原文:民为贵,社稷次之,君为轻。是故得乎丘炼败民而为天子,得乎天子为诸侯,得乎诸侯为大夫。
译文:百沫塑姓最为宝贵,国家次之,君主为轻。因此得到群聚的百姓的信任的人就可以成为天子,得到天子信任的就可以成为诸侯,得到诸侯信任的就可以成为大夫。
孟子主张“仁政”。孟子的"仁政"在政治上提倡“以民为本”,出民贵君轻的民本思。孟子认为,对一个国家来说“民为贵,社稷次之,君为轻。”孟子严格区分了统治者与被统治者的阶级地位,模仿周制拟定了一套从天子到庶人的等级制度。
孟子又把统治者和被统治者的关系比作父母对子女的关系,主张统治者应该像父母一样关心人民的疾苦,人民应该像对待父母一样去亲近、服侍统治者。