师夷长技以制夷是《海国图志》著作中的语句,意思是:向洋人学习先进技术,用学习到的先进技术抵抗洋人。师就是学习的意思,夷是蛮夷,长技是他们的特长,制是控制,对付。
第一次鸦片战争失败,中国仍在大量使用“夷”字。1842年,魏源编写了著名的《海国图志》一书。魏源提出了“以夷制夷”、“师夷长技以制夷的观点。虽然承认洋人有好多东西比中国先进,也知道要向洋人学习,但仍把洋人称为“夷”。由此可以看出,此时的中国还是不服的,仍有一种蔑视、贬损的心理。
“师夷之长技以制夷”思想是对清王朝“天朝上国”自大思想和“重道轻器”传统观念的巨大冲击,也是对清军所奉行的“以骑射为根本”的落后军事思想的公开否定。
这一主张已经走出了狭隘的思维范畴,将视野延伸到整个中华民族与西方资本主义列强的深刻矛盾之中,指出了近代中国全面进行改革(特别是军事改革)反抗外国侵略的正确道路,对中国近代思想和社会的变革,乃至对日本等邻国都有着巨大而深远的历史影响。
魏源,名远达,字默深、墨生、汉士,号良图,汉族。清代启蒙思想家、政治家、文学家。道光二年(1822年)举人,道光二十五年(1845年)始成进士。官高邮知州,晚年弃官归隐,潜心佛学,法名承贯。近代中国“睁眼看世界”的首批知识分子的代表。
魏源认为论学应以“经世致用”为宗旨,提出“变古愈尽,便民愈甚”的变法主张,倡导学习西方先进科学技术。并提出了“师夷长技以制夷”的主张,开启了了解世界、向西方学习的新潮流,这是中国思想从传统转向近代的重要标志。