1、咸水湖多是内陆湖,即该水流最终不能流入大海;淡水湖多为外流湖,最后能流入大海。
2、咸水湖主要分布在干燥的内流区,淡水湖可分布于多个地区。
3、咸水湖矿化度为大于1克/升,淡水湖的矿化度小于1克/升。
咸水湖是水的含盐度超过1‰的湖泊。其中,含盐度在1‰~24.7‰之间的为微咸水湖,大于24.7‰的为咸水湖。形成于蒸发强烈、没有泄水的干旱地区。可产食盐、碱、芒硝、硼酸等。中国咸水湖大部分布于西北内陆地区,贮水量为5350亿每平方米。
淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊。淡水湖分为封闭式和开放式两种:封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域,没有明显的河川流入和流出;开放式的淡水湖面积可能相当大,湖中有岛屿,并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖;因为水源可以更新补充,淡水湖的水盐分很低。