《西游记》是由明代作家吴承恩所著。它以其独特的思想内涵和艺术魅力,在中国文学史上占有重要地位。《西游记》的语言风格轻松活泼,充满了乐观和幽默。人物之间的对话幽默诙谐,如猪八戒吃人参果的情节,不仅展现了人物的个性,也增加了小说的趣味性。《西游记》虽然是一个神话故事,但其中的奇幻描写都源自现实生活,能够在奇异的世界中透露出生活气息,反映出世态人情和世俗情怀。
《西游记》的一个突出特色是把社会化的个性、超自然的神性和某些真实动物的特性结合起来,既反映了社会的真实,又有着神奇色彩。例如,孙悟空这个形象,他一出生就具有仙气,他是花果山的一个仙石里头含了仙胎,迎风化为石猴。他一出生就会走路爬行,两眼露金光,射冲斗府,惊动了上天。从这些描写就能看出仙气。
但同时他又具有魔气,他大闹天宫,挑战玉帝和如来佛祖,不服天命。他还有猴子的灵活机智和顽皮好斗。他代表了一种正义的力量,表现出人民战胜一切困难的必胜信念。
除了孙悟空外,《西游记》还创造了许多其他神话人物,如猪八戒、沙僧、白龙马等师徒三人,他们都有着各自的性格特点和故事背景。他们与孙悟空相辅相成,形成了一个多彩多姿的神话世界。
《西游记》的出现,开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。所以说《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰,在世界文学史上,它也是浪漫主义的杰作,魔幻现实主义的先驱开创者。
自《西游记》之后,明代出现了写作神魔小说的高潮。有朱星祚的《二十四尊得道罗汉传》,邓志谟的《铁树记》、《飞剑记》、《咒枣记》、许仲琳的《封神演义》等。《西游记》对戏曲也产生了深刻的影响。清代宫廷大剧《升平宝筏》是西游戏,十本,240出。《西游记》不但有续作、仿作,对后世的小说、戏曲、宝卷、民俗都产生影响,清朝子弟书里都有《西游记》的鼓词,可见影响之大。