太平天国运动是中国19世纪中叶的一场农民起义运动,始于1850年,由洪秀全、杨秀清等人领导,于1864年被清朝政府镇压结束。
太平教的宗旨是反对清朝政府和官僚统治,主张平等、公正、和平和共同富裕。太平教的信徒不仅来自广西,还来自广东、福建、湖南等省份。随着信徒数量的增加,太平教逐渐发展为一个强大的组织,其势力范围逐渐扩大,涉及到南方的多个省份。
太平天国革命发生在中国进入近代社会的初期,它既是单纯的农民战争,又带有旧资产阶级民主革命的性质,可以说是中国近代史上旧民主主义革命的序幕。它颁布的《天朝田亩制度》,把农民平均主义思想发展到了顶峰。从形式上看,清王朝的统治还延续了近半个世纪,但在这半个世纪中,中国人民受到了太平天国革命的影响和鼓舞,一直没有停止过对封建王朝的斗争,半个世纪后终于爆发了辛亥革命。
太平天国运动失败的教训是非常深刻的。这场由千百万群众参加的伟大战争,由于领导集团政治上过早的封建化,组织上不能始终保持领导核心的团结,军事上战略决策一再失误,以及外交上缺乏经验,太平天国所鼓吹的“同教一家”,使其领导人没有真正认识到列强的实质,最后遭到内外镇压,陷于失败。