秦朝二世的时候,宰相赵高掌握了朝政大权。他因为害怕群臣中有人不服,就想了一个主意。有一天上朝时,他牵着一只梅花鹿对二世说:陛下,这是我献的名马,它一天能走一千里,一夜能走八百里。
二世听了,大笑说:承相啊,这明明是一只鹿,你却说是马,真是错得太离谱了!赵高说:这确实是一匹马,陛下怎么说是鹿呢?二世觉得纳闷,就让群臣百官来评判。大家心想,说实话会得罪承相,说假话又怕欺骗陛下,就都不出声。
这时赵高盯着群臣,指着鹿大声问:大家看,这样身圆腿瘦,耳尖尾粗,不是马是甚么?大家都害怕赵高的势力,知道不说不行,就都说是马,赵高非常得意,二世被弄胡涂了,明明是鹿,怎么大家都说是马呢?他以为自己疯了,从此越来越胡涂,朝政上的事都完全由赵高来操纵。
赵高暗中把那些说实话的人杀掉,又派人杀死二世,霸占整个朝廷,最后终于导致秦朝灭亡。
赵高,生年不详,卒于公元前207年。他是我国历史上第一个篡政乱国的宦官。赵高原是赵国的贵族,后因母亲获罪受罚,赵高和他的兄弟,一出生就被贬为宦者,受尽耻辱。
赵高成年后,长得身强力壮,特别精通法律。每当遇有疑难案件,只要他在场,都能据法决断。秦始皇因此日益宠信赵高,升他为中车府令,掌管内宫刑狱。除此之外,秦始皇还任命赵高为幼子胡亥的教师,传授法律知识。
胡亥深受始皇宠爱,从小庸庸碌碌,岂肯认真钻研法律。他把一切案子都推给赵高。赵高生性阴狠狡诈,且善于看皇帝脸色行事。他摸透了秦始皇的脾气秉性,遇有案子,无论犯人有无大罪,他一律从严从重判处,因此倍受秦始皇的信任。
秦始皇儿子秦二世叫胡亥。胡亥是秦始皇第十八子,公子扶苏之弟,胡亥也是秦朝第二位皇帝,即秦二世,亦称二世皇帝,公元前210年-公元前207年在位。胡亥少从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方病死沙丘宫平台,秘不发丧,在赵高与李斯的帮助下,杀死兄弟姐妹二十余人,并逼死扶苏,而当上秦朝的二世皇帝。
二世听信赵高谗言,诛杀李斯,迫使冯去疾和冯劫自杀。二世三年七月,章邯、王离投降项羽,刘邦攻下武关,赵高惶恐。公元前207年赵高与其女婿咸阳令阎乐合谋,逼二世自杀于望夷宫。临死前二世说只愿当万户侯,阎乐不准,遂自杀,卒年24岁。赵高以平民之礼埋葬了胡亥。