硝酸钾是钾的硝酸盐,化学式KNO₃(硝酸钾是离子化合物,并没有分子,所以没有分子量,只有式量)。外观为透明无色或白色粉末,无味,比重(水=1)为2.11。在水中的溶解度为13g/100mL(因温度而异,温度越高溶解度越高,在化学物质之中,硝酸钾溶解度变化是相当明显的)。潮解性较硝酸钠为低,有冷却刺激盐味。溶于水,稍溶于乙醇。
硝酸钾是强氧化剂,与有机物接触能引起燃烧和爆炸,并发生有毒和刺激性气味。因此,硝酸钾应储于阴凉干燥处,远离火种、热源。切忌与还原剂、酸类、易(可)燃物、金属粉末共储混运。
硝酸钾是一种无色透明斜方晶体或菱形晶体或白色粉末,无臭,有咸味和清凉感。它不易结块,易溶于水,能溶于液氨和甘油,但不溶于无水乙醇和乙醚。硝酸钾具有高溶解性,其有效成分氮和钾均能迅速被作物吸收,无化学物质残留。因此,它被广泛用作肥料,特别适合施用于蔬菜、水果、花卉以及一些氯敏感作物,如马铃薯、草莓、豆类、洋白菜、莴苣、花生、胡萝卜、洋葱、蓝莓、烟草、杏、柚子和鳄梨等。
硝酸钾的化学式为KNO3,相对分子质量为101.10。它的性状包括无色透明棱柱状或白色颗粒或结晶性粉末,具有微吸湿性,吸湿性比硝酸钠小。在400℃时分解而逸出氧气。1g硝酸钾溶于2.8ml水、0.5ml沸水、620ml乙醇,溶于甘油但不溶于无水乙醇。硝酸钾溶于水时能吸收热量降低温度,其水溶液的pH约为7,相对密度(d164)为2.109,熔点为334℃。由于具有强氧化性,与有机物摩擦或撞击能引起燃烧或爆炸,因此应密封阴凉干燥保存,并远离火种、热源。
硝酸钾的制备方法包括合成法、溶剂萃取法、复分解法、离子交换法和硝土制取法等。它的用途广泛,不仅作为强氧化剂和助熔剂用于发射光谱分析、点滴分析锰和钠,还用于钾盐的合成和配制炸药。在食品工业中,硝酸钾用作发色剂、护色剂、抗微生物剂和防腐剂等。
硝酸钾是制造黑火药,如矿山火药、引火线、爆竹等的原料。也用于焰火以产生紫色火花。机械热处理作淬火的盐浴。陶瓷工业用于制造瓷釉彩药。用作玻璃澄清剂。用于制造汽车灯玻壳、光学玻璃显像管玻壳等。医药工业用于生产青霉素钾盐,利福平等药物。用于制卷烟纸。用作催化剂。选矿剂。
用作农作物和花卉的复合肥料。硝酸钾也是中国允许使用的发色剂。它在肉制品中由于细菌作用而还原成亚硝酸钾而起护色和抑菌的作用。中国规定可用于肉类制品,最大使用量0.5g/kg,残留量不得超过0.03g/kg。工业硝酸钾还广泛应用于强化玻璃制作工艺。