太平天国运动是清朝咸丰元年到同治三年(1851年—1864年)期间,由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团从广西金田村率先发起的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争,是19世纪中叶中国最大的一场大规模反清运动。1864年,随着太平天国首都天京(南京)的陷落,标志着运动失败。
洪秀全领导的太平天国运动,体现了新时代农民起义战争的特点。太平天国的一些领导人,开始向西方寻求真理,探索中国独立、富强的途径,勇敢地担负起反封建、反侵略的任务。太平天国运动是中国农民起义战争的高峰。
农民阶级的局限性:农民阶级不是新的生产力和生产关系的代表,他们无法克服小生产者所固有的阶级局限性,因此不能彻底摧毁封建制度,建立起新的社会制度。
宗教因素的影响:太平天国以宗教来发动、组织群众,但拜上帝教不是科学的思想理论,不能正确指导斗争,反而给农民战争带来危害。
领导集团的腐败和争权夺利:领导集团的腐败从根本上动摇了太平天国政权的根基。同时,内部争权夺利削弱了太平天国的向心力和战斗力。
战略和战术上的失误:太平天国起义缺乏有效的组织和战略,以及高效的指挥和协作机制。例如,金田起义后很长一段时间内徘徊在紫金山周围,缺乏进取;定都天京后孤军北伐等。
外部势力的干涉:清朝政府利用外部势力的支持和干涉,加强了对太平天国的打压和镇压,使得太平天国无法在外部势力的干涉下取得战争的胜利。
太平天国革命发生在中国进入近代社会的初期,它既是单纯的农民战争,又带有旧资产阶级民主革命的性质,可以说是中国近代史上旧民主主义革命的序幕。它颁布的《天朝田亩制度》,把农民平均主义思想发展到了顶峰。从形式上看,清王朝的统治还延续了近半个世纪,但在这半个世纪中,中国人民受到了太平天国革命的影响和鼓舞,一直没有停止过对封建王朝的斗争,半个世纪后终于爆发了辛亥革命。
太平天国革命是中国历史上规模最大的农民革命,从1851年起共坚持了14年,势力扩展到17省,有力地打击了清王朝的封建统治和外国的侵略,促进了封建社会的崩溃,阻止了中国殖民化的进程,在中国历史上留下极其重要的一页。
但是太平天国运动失败的教训同样是非常深刻的。这场由千百万群众参加的伟大战争,由于领导集团政治上过早的封建化,组织上不能始终保持领导核心的团结,军事上战略决策一再失误,以及外交上缺乏经验,太平天国所鼓吹的“同教一家”,使其领导人没有真正认识到列强的实质,最后遭到内外镇压,陷于失败。