相对分子质量即是指化学式中各个原子的相对原子质量(Ar)的总和,用符号Mr表示,单位是1。对于聚合物而言,其相对分子量可达几万甚至几十万;相对分子质量最小的氧化物的化学式为H₂O。
相对分子质量是两个质量之比,也在计算表达形式上进一步明确了“相对”的含义。对于定义中的“特定单元”,主要是指空气等组成成分基本不变的特殊混合物,它们的相对质量可根据其组成成分(N₂,O₂,CO₂,Ar等)的相对分子质量和其在空气中的体积分数计算其平均质量,然后与¹²C原子质量的1/12相比即可获得。
注意:相对分子质量在数值上等于摩尔质量,但单位不同。相对分子质量的单位是“1”,而摩尔质量的单位是g/mol。
常见化学式的相对分子质量还有碳酸钠Na2CO3:106、硫酸钠Na2SO4:142、碳酸氢钠NaHCO3:84、硫酸铜CuSO4:160等。