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春秋时代的孔子是我国伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创始人。历代封建统治者都遵奉他为天生的最有学问的“圣人”。然而孔子认为：“余非生而知之者，（无论什么人，包括他自己，都不是生下来就有学问的）”。
“子入太庙，每事问。或问：‘孰谓邹人之子知礼乎？入太庙，每事问。’子闻之，曰：‘是知礼也。'”
太庙，是国君的祖庙。孔子去太庙参加鲁国国君祭祖的典礼。他一进太庙，就向人问这问那，几乎每一件事都问到了。当时有人讥笑他：“谁说‘邹人之子，懂得礼仪？来到太庙，什么事都要问。'”（邹，当时县名，孔子出生地，在今山东曲阜县东南十里西邹集。孔子的父亲叔梁纥，做过邹县的县官，所以当时有人管孔子叫“邹人之子”，意即邹县县官的儿子。）孔子听到人们对他的议论，答道：“我对于不明白的事，每事必问，这恰恰是我要求知礼的表现啊！”
卫国大夫孔圉聪明好学，更难得的是他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君为了让后代的人都能学习和发扬他好学的精神，因此特别赐给他一个“文公”的称号。后人就尊称他为孔文子。
孔子的学生子贡也是卫国人，但是他却不认为孔圉配得上那样高的评价。有一次，他问孔子说：“孔圉的学问及才华虽然很高，但是比他更杰出的人还很多，凭什么赐给孔圉‘文公’的称号？”孔子听了微笑说：“孔圉非常勤奋好学，脑筋聪明又灵活，而且如果有任何不懂的事情，就算问题很简单，以他的地位或学问应该是理解，但是可能理解的不全面，但他都会大方而谦虚的请教，一点都不因此感到羞耻，这就是他难得的地方，因此赐给他‘文公’的称号并不会不恰当”。经过孔子这样的解释，子贡终于服气了。
不耻下问：指不以向学问或职位较低的人请教为耻。